As esferas de vidro adequadas para utilização como esferas de equilíbrio de pneus são esferas de vidro temperado especificamente com rigorosos requisitos estruturais e de desempenho, adaptadas para suportar o ambiente interno hostil dos pneus (rotação a alta velocidade, flutuações de temperatura, atrito) e garantir um equilíbrio dinâmico eficaz. Os principais critérios são os seguintes:
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Material e Dureza : Devem ser fabricados em vidro temperado de elevada pureza (normalmente com um teor de sílica superior a 70%). O tratamento de têmpera aumenta a dureza (dureza Mohs 6–7) e a resistência ao impacto, evitando a quebra ou pulverização durante a rotação do pneu a alta velocidade (o que provocaria o entupimento da haste da válvula ou riscos na parede interna do pneu por detritos).
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Esfericidade e Uniformidade : A elevada esfericidade é fundamental — idealmente, os grânulos devem ser esferas quase perfeitas, com o mínimo de irregularidades. Isto garante que podem rolar e distribuir-se uniformemente dentro do pneu sob a ação da força centrífuga, evitando a aglomeração e garantindo efeitos de equilíbrio consistentes. Além disso, o tamanho das partículas deve ser uniforme (gamas comuns: 1–2 mm para pneus de automóveis de passageiros, 2,5–3 mm para pneus de camiões pesados); tamanhos inconsistentes podem prejudicar a distribuição do peso.
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Tratamento de Superfícies : A maioria das esferas de vidro para equilíbrio de pneus qualificadas passam por um revestimento de silicone ou tratamento antiaderente. Este revestimento evita que as esferas se aglomerem devido à humidade (condensação no interior dos pneus devido a mudanças de temperatura) ou à eletricidade estática, mantendo a sua capacidade de fluxo livre para se adaptar ao desequilíbrio dos pneus em tempo real.
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Densidade : A densidade ideal é de cerca de 2,4–2,6 g/cm³. Uma densidade muito baixa (por exemplo, esferas de plástico) não será impulsionada eficazmente pela força centrífuga, enquanto uma densidade muito elevada (por exemplo, esferas de metal) acrescenta carga desnecessária ao pneu e aumenta o desgaste da parede interior.
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Estabilidade Química : Devem ser quimicamente inertes, resistentes à corrosão provocada por aditivos de borracha dos pneus, resíduos de óleo ou humidade. Isto garante que os grânulos não se degradam (por exemplo, descoloram, amolecem) com uma utilização a longo prazo (normalmente 3 a 5 anos), mantendo a sua integridade estrutural e o seu desempenho de equilíbrio.
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Compatibilidade : Devem ser compatíveis com os sistemas de monitorização da pressão dos pneus (TPMS). Os grânulos não devem interferir com os sinais do sensor TPMS nem danificar os componentes do sensor, e não devem violar os termos de garantia dos fabricantes de pneus (por exemplo, evitando grânulos que deixem resíduos abrasivos).
Em resumo, apenas as esferas de vidro temperado que cumpram as normas acima referidas — com elevada dureza, excelente esfericidade, tratamento de superfície antiaglomerante e densidade apropriada — podem funcionar de forma fiável como esferas de equilíbrio de pneus para obter um equilíbrio dinâmico de pneus a longo prazo.