As esferas de vidro não possuem um ponto de fusão fixo porque o vidro é um sólido amorfo não cristalino . Em vez disso, apresenta uma gama de temperatura de amolecimento — à medida que a temperatura aumenta, as esferas de vidro amolecem gradualmente, diminuem a sua viscosidade e acabam por se transformar num estado fundido, em vez de derreterem abruptamente a uma temperatura específica.
As gamas de temperatura de amolecimento e fusão das esferas de vidro variam significativamente em função da sua composição química. Os principais parâmetros para os tipos mais comuns são os seguintes:
- Esferas de vidro sódio-cálcico (as mais utilizadas, para jato de areia, enchimento e uso diário)
- Intervalo de temperatura de amolecimento: 500–600°C
- Quando a temperatura ultrapassa os 600 °C, a viscosidade diminui rapidamente e as esferas transformam-se gradualmente num fluido viscoso. Fundem completamente, passando para o estado líquido, a 1400–1500 °C .
- Esferas de vidro borossilicato (tipo resistente ao calor, para utilização em laboratório, enchimento a altas temperaturas)
- Intervalo de temperatura de amolecimento: 800–900°C
- Tem uma melhor resistência ao calor e um menor coeficiente de dilatação térmica do que o vidro sódio-cálcico, e não se deforma facilmente a altas temperaturas.
- Esferas de vidro de sílica fundida (tipo de alta pureza resistente ao calor, para ótica de alta qualidade e fabrico de semicondutores)
- Intervalo de temperatura de amolecimento: 1600–1700°C
- Com uma pureza ultra-elevada (SiO₂ ≥ 99,9%), apresenta a melhor resistência ao calor entre os tipos de vidro comuns, sendo que a sua temperatura de fusão total pode atingir mais de 2000°C .
Nas aplicações práticas, o chamado “ponto de fusão” das esferas de vidro refere-se geralmente à sua temperatura de amolecimento ou à temperatura de fusão completa , que necessita de ser selecionada de acordo com os cenários de utilização específicos.